近几年，北京商业低迷不振，大型零售商厦效益持续滑坡，有关调查显示，1998年1—10月份，全国200多家大型商场有66％其利润比上一年同期下降，29％的企业陷入亏损。一度蓬勃兴起的连锁商业亦命运多舛，率先问鼎连锁霸业的亚细亚集团已于1998年底折戟沉沙。“零售业向何处去”困惑着商家。
就在商业企业纷纷由零售转向批发，寻觅出路之时，国有老批发企业北京糖业烟酒公司却转而涉足零售，且独辟蹊径，将目光投向了商业空白地带——城乡结合部和远近郊区，先后在京城周边的石景山区和丰台区等地开办小白羊连锁超市，今年又将小白羊6号店开到了昌平县，日前，小白羊苹果园等4家分店创下最高日营业额累计达97万的良好业绩。
尽管拓展城乡市场已在理论和宣传方面鼓动多年，但城市远近郊市场有多大可为，多数商家心存疑虑，北京市糖业烟酒公司如何大胆迈出第一步呢？公司负责人接受采访时表示，商业的宗旨是便民，他们通过充分的调研得知随着城乡经济生活水平的提高，农村购买力已日渐增强，但商品供应无论是品种、观念和购物环境等却明显滞后，据了解，小白羊6号店未进入昌平前，昌平商业业态多以合作社形式为主，从店堂、商品档次及服务均难以提升县城居民的消费档次，传统的商品流通方式已难以满足这些地区日益增长的向商品高档化、丰富化、服务优势化方向发展的需要；而在城乡结合部如苹果园北口、小红门乡、八大处等，商业网点的空白更使居民购物多有不便，小白羊一来，立刻得到了居民的认可，因为“再也不用大老远地往别处跑了”。
据悉，小白羊苹果园超市，元旦期间，岛形冷柜内的速冻方便食品一天就卖了近1万元，液体奶一天销售8000多元。昌平县也高兴，因为小白羊除了管理层由总公司人员担任，其它如营业员等均招聘昌平县的下岗职工，解决了部分社会富余人员的再就业。小白羊一举三得，名利双收，正准备今年趁势将连锁超市开到10家，地点仍选择城乡结合部，如丰台、大兴等地，糖业烟酒公司正以其资金优势、网络优势和人才优势尽全力想做好城乡农村市场这篇大文章。
作为老国有批发企业，北京市糖业烟酒公司大胆涉足零售商业之举也正引起业内人士的关注。一些商业投资人士认为，大型批发企业有雄厚的商品来源和现成的仓储设备，办零售超市可减少中间环节，并以配送中心的形式，形成价格优势，实现规模效益，国有老字号的信誉更易吸引消费者慕名而来，放心购买。城乡结合部更具有改变商业布局向远近郊区出售消费新观念的意义。
但有关专家也同时指出，批发企业从事连锁超市，毕竟是一种新模式，连锁超市如何在郊区农村大放异彩，如何既适合当地的消费水平，又提高农村商业经营业态的档次，小白羊在乡间小路能否顺顺当当地走下去，这里面还有许多事情要做。
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